元符三年，海南儋州。

海风裹挟着咸涩，吹拂着一位鬓发已霜的老者。他便是苏东坡，一代文豪，却落得天涯海角，贫病交加。药石罄尽，唯余残喘。市井之间，有一少年药贩，目睹其惨状，心生不忍。一包草药，一场横祸，一句谶语，竟在这蛮荒之地，掀起了惊涛骇浪。

01

儋州的天，说变就变。方才还是晴空万里，转瞬便乌云密布，豆大的雨点砸了下来，噼里啪啦地敲打着茅草屋顶。苏东坡裹紧了身上那件洗得发白的旧袍，咳嗽声从喉咙深处传来，带着撕心裂肺的痛感。

他坐在昏暗的屋内，面前的木桌上放着一只空了的药碗，碗底还残留着些许褐色的药渍，散发出淡淡的苦味。这味药，还是三天前用最后的几文钱换来的，如今，连买一文钱的葱都难。

他曾是名满天下的翰林学士，出入有车马，前呼后拥，何等风光。可如今，被贬至此蛮荒瘴疠之地，衣食无着，病痛缠身，连一口热药都成了奢望。想到此处，苏东坡不禁苦笑一声，拿起桌上的毛笔，却因手抖得厉害，笔尖在纸上晕开一团墨迹，如同一滴绝望的眼泪。

他放下笔，走到窗前，望着外面如注的暴雨，心中一片凄凉。

就在这时，雨帘中一个瘦小的身影吸引了他的注意。那是个约莫十四五岁的少年，头戴一顶破旧的斗笠，身背一个比他还宽的药篓，正深一脚浅一脚地在泥泞中艰难行走。雨水早已湿透了他的衣衫，紧紧贴在单薄的脊背上，显出一根根分明的肋骨。

他走到苏东坡茅屋不远处的一棵大榕树下，卸下药篓，靠在树干上大口喘着气，少年面黄肌瘦，嘴唇发青，显然是又冷又饿。

苏东坡看着那少年，心中忽然一动。这少年他认得，是镇上卖草药的阿宝。阿宝的父母早亡，靠着上山采药，换些微薄的银钱糊口。他虽贫穷，却为人老实，童叟无欺，镇上的人都愿意买他的药。苏东坡也曾买过几次，见他年纪虽小，却颇有几分韧劲。

此刻，见他在暴雨中挣扎，苏东坡心中涌起一股莫名的酸楚。

雨渐渐小了些，阿宝整理了一下药篓，准备继续前行。他抬起头，恰好看见站在窗边的苏东坡。四目相对，阿宝愣了一下，随即恭敬地躬了躬身，喊道：“苏先生。”他的声音有些沙哑，带着浓重的鼻音，似乎是也受了风寒。苏东坡点了点头，本想说些什么，却又是一阵剧烈的咳嗽，直咳得弯下了腰，胸口如同风箱般鼓动。

阿宝见状，脸上露出担忧的神色。

他犹豫了一下，快步跑到茅屋的屋檐下，将药篓放在地上，从里面掏出一个小小的纸包，递了过去，小声说道：“先生，这是止咳的草药，您拿去熬了吧，不要钱。”苏东坡抬起头，看着少年那双清澈而真诚的眼睛，心中一暖，连忙摆手：“不可，不可。你小本经营，我怎能白要你的药。”阿宝却执意要塞给他：“先生莫要推辞，您平日里待我们不薄，这点草药算不了什么。您身子要紧，快拿去吧。”说完，不由分说地将纸包塞进苏东坡手里，转身背起药篓，一瘸一拐地消失在雨幕中。

苏东坡握着那包尚有余温的草药，心中百感交集。这小小的草药，此刻在他眼中，却重逾千斤。他回到屋内，将纸包小心翼翼地打开，一股清新的药香扑鼻而来。他仔细端详着里面的草药，辨认出是几味常见的止咳平喘之药，搭配得十分妥当。

他心中对阿宝的感激又深了几分，这孩子，不仅心地善良，竟还懂些医道。

02

次日清晨，雨过天晴。阳光穿过树叶的缝隙，在地上洒下斑驳的光影。

苏东坡按照阿宝的嘱咐，将草药熬了一碗，喝了下去。说来也怪，这药效极好，不过一个时辰，他便觉得胸口舒畅了许多，咳嗽也减轻了大半。精神一振，他便起了床，想去找阿宝道谢，顺便付些药钱。他虽贫穷，但几文钱的药费还是出得起的。

他穿戴整齐，拄着一根竹杖，慢慢悠悠地向镇上走去。儋州的集市不大，只有短短的一条街道，两旁是些简陋的店铺和摊位。此时正是早市，人来人往，颇为热闹。苏东坡一边走，一边四处张望，寻找着阿宝的身影。

走了半晌，才在街角一个不起眼的地方，看到了阿宝的药摊。

阿宝正蹲在地上，整理着自己的草药。他的脸色依旧苍白，但精神看起来比昨天好了些。

见到苏东坡走来，他立刻站起身，脸上露出憨厚的笑容：“先生，您怎么来了？身子好些了吗？”苏东坡微笑着点了点头：“好多了，多亏了你的药。我是来给你送药钱的。”说着，他从袖中掏出几枚铜钱，递了过去。

阿宝连连摆手，坚决不收：“先生，说好了不要钱的，您这是做什么。”苏东坡却坚持要给：“君子之交，亲兄弟明算账。你的药治好了我的病，这药钱理当付。你若不收，我心里过意不去。”两人正在推让，忽然，一阵喧哗声传来，几个穿着官差服饰的人，手持水火棍，凶神恶煞地朝这边走来。

周围的百姓见状，纷纷躲避，生怕惹祸上身。为首的那个官差，满脸横肉，眼神凶狠，是当地出了名的地头蛇，人称“王虎”。

他走到阿宝的摊前，一脚踢翻了装草药的竹筐，喝道：“大胆刁民！谁让你在此私卖草药的？也不看看这是什么地方！”阿宝吓得脸色发白，连忙跪在地上，磕头道：“大人饶命，小人……小人只是想换几个钱糊口。”

王虎冷笑一声，目光在散落一地的草药上扫过，忽然，他捡起一株颜色翠绿的植物，厉声问道：“这是什么？”阿宝颤声道：“回大人，这是……这是青蒿。”王虎将那株青蒿举到阿宝面前，眼睛瞪得像铜铃：“青蒿？我看你分明是在兜售禁药！此物有剧毒，你竟敢在光天化日之下贩卖，该当何罪！”

阿宝吓得魂飞魄散，连连磕头：“大人冤枉啊！这青蒿无毒，可以治疟疾的！小人祖祖辈辈都靠这个过活，绝对不是禁药啊！”王虎哪里肯信，他根本不管什么青蒿不青蒿，今日不过是想敲诈勒索一番。

他喝道：“还敢狡辩！来人，给我把这小子绑了，带回衙门严审！”两个差役立刻上前，如狼似虎地将阿宝架了起来。

苏东坡在一旁看得真切，心中又气又急。他知道王虎是在胡搅蛮缠，青蒿乃是寻常草药，何来剧毒之说。

他走上前，拱手道：“这位差官大人，且慢。这青蒿确是寻常草药，并非毒物，想必是其中有些误会。”王虎斜眼看了看苏东坡，见他衣衫褴褛，一副穷酸模样，根本没把他放在眼里，喝道：“你是什么人？这里有你说话的份吗？滚开！”

03

苏东坡被王虎一声呵斥，气得胡子都发抖了。他一生傲骨，何曾受过这等窝囊气。但转念一想，自己如今是戴罪之身，若是与官差起了冲突，恐怕只会让事情变得更糟，连累了阿宝。他强压下心头的怒火，冷冷地说道：“我不过是路过的一介书生，见这位小哥被冤枉，忍不住说句公道话罢了。既然差官大人执意如此，那便请便吧。”说罢，他退到一旁，双拳紧握，眼中闪过一丝无奈与愤怒。

阿宝被差役押着，一路挣扎，口中喊道：“先生救我！先生救我啊！我是冤枉的！”苏东坡看着他无助的眼神，心如刀割。他恨自己无权无势，连一个无辜的孩子都保护不了。

他只能眼睁睁地看着阿宝被带走，直到那群人的身影消失在街角。周围的百姓指指点点，却无人敢出声，这世道，公道何在？

苏东坡站在原地，久久没有动弹。

阳光照在他身上，却驱不散他心头的寒意。他想起了自己被贬黄州时的情景，那时，他也曾因写诗获罪，险些丧命。如今，历史仿佛在重演，只是这一次，受苦的是无辜的阿宝。

他感到一种深深的无力感，这比病痛更让他难受。

他缓缓走回阿宝的摊位前，蹲下身，默默地将散落一地的草药一根一根捡起来，重新放回竹筐里。他的动作很慢，很认真，仿佛在捡拾自己破碎的尊严。周围的百姓看着他，眼神中流露出一丝同情和敬佩。他们知道，这位苏先生虽然落魄，却有着一颗金子般的心。

捡完草药，苏东坡站起身，拄着竹杖，向衙门的方向走去。他知道自己去也无用，但他必须去。他不能眼睁睁看着阿宝因为送自己草药而蒙受不白之冤。这已经不是简单的药钱问题，而是关乎道义和良心的问题。

他走得很慢，每一步都像踩在棉花上，但他的眼神却异常坚定。

衙门坐落在镇子中央，青砖黛瓦，看起来颇为威严。

门口站着两个持械的守卫，面无表情，如同木偶。苏东坡走到门前，刚要开口，却被其中一个守卫拦住了：“此乃衙门重地，闲杂人等不得入内！”苏东坡深吸一口气，说道：“我乃东坡居士苏某，今日有要事求见县令大人。”

守卫上下打量了他一番，见他衣着寒酸，脸上露出鄙夷的神色：“东坡居士？没听说过。县令大人是你想见就见的？快滚快滚！”苏东坡被气得一时说不出话来。他没想到，自己名满天下之时，人人奉承；如今落魄至此，竟连一个小小的守卫都敢对他颐指气使。

这世态炎凉，何其现实。

就在他与守卫纠缠之时，一辆华丽的马车在衙门前停下。车帘掀开，一个身着锦袍的中年男子走了下来。那男子面容清癯，留着三缕长须，眼神锐利，不怒自威。守卫一见此人，立刻换上一副谄媚的笑容，躬身行礼：“参见知州大人！”苏东坡回头一看，不由得愣住了。

这知州大人，他认得，正是当年与他有过几面之缘的张景。

张景也看到了苏东坡，先是一愣，随即脸上露出复杂的表情，既有惊讶，也有一丝不易察觉的尴尬。

他快步走上前，拱手道：“东坡先生，多年不见，别来无恙？”苏东坡还了一礼，淡淡地说道：“托张大人洪福，尚在人世。只是在下今日有急事相求，不知可否行个方便？”张景看了看衙门，又看了看苏东坡，点了点头：“先生请讲，只要是在下能做到的，定当尽力而为。”

04

苏东坡见张景愿意帮忙，心中稍定。他将阿宝之事原原本本地说了一遍，言语中充满了对阿宝的同情和对王虎的愤慨。张景静静地听着，眉头时而紧锁，时而舒展。

听完苏东坡的叙述，他沉吟了片刻，说道：“此事我已大致知晓。那王虎确实是本州一害，仗着有些背景，横行霸道，本官也正想找个机会整治他。只是，这贩卖禁药之罪，非同小可，若无确凿证据，恐怕难以翻案。”

苏东坡急道：“那青蒿根本不是什么禁药，这是王虎凭空捏造的罪名！”张景点了点头：“我自然信得过先生。但信是一回事，证据是另一回事。衙门办案，讲究的是人证物证。如今人证物证俱全——王虎是官，阿宝是民，那株‘毒草’便是物证。我们要想救阿宝，就必须找到能推翻这一切的证据。”

苏东坡陷入了沉思。

证据？去哪里找证据？王虎心狠手辣，那些被他欺负过的百姓，谁敢出来作证？恐怕还没等到公堂之上，就会被他报复个半死。至于那株青蒿，只要王虎一口咬定是禁药，又有谁能反驳？难道真的要眼睁睁看着阿宝被冤枉吗？

就在这时，一个念头忽然闪过苏东坡的脑海。他想起阿宝曾说，他的祖祖辈辈都靠采药为生。祖祖辈辈……这其中，会不会有什么线索？

他抬起头，对张景说道：“张大人，在下有一计，或可一试。不知可否容我进去，与那阿宝见上一面？”张景略一思索，点头道：“也好。本官这就带先生进去。”

在张景的带领下，苏东坡顺利地进入了衙门。衙门内的气氛比外面更加压抑，空气中弥漫着一股陈腐的气息。穿过几道回廊，他们来到了一间阴暗的牢房前。

阿宝正蜷缩在角落里，身上还穿着那件湿透的衣服，瑟瑟发抖。听到脚步声，他抬起头，看到苏东坡，眼中顿时燃起了一丝希望。

“先生……”阿宝的声音微弱得像蚊子叫。

苏东坡心中一痛，快步走到牢门前，轻声安慰道：“阿宝，别怕，我来了。你告诉我，你家中可有什么祖传的医书之类的东西？”阿宝愣了一下，点了点头：“有……有一本，是我爷爷留下的，说是我们家祖传的药方。小人……小人从小就看不懂，只是当成个念想。”

苏东坡心中一喜，追问道：“那本书现在何处？”阿宝道：“就在我家的柴房里，埋在一个瓦罐下面。”苏东坡立刻转身对张景说道：“张大人，证据找到了！请大人立刻派人去阿宝家中，取回那本医书！只要有那本书在，就能证明青蒿并非禁药，而是他们祖传的良药！”

张景眼中闪过一丝赞许，他没有想到，苏东坡在如此困境下，还能保持如此清晰的思路。他立刻吩咐身边的差役：“速速按照这位小哥所说的地址，去取一本医书回来，不得有误！”差役领命而去。

苏东坡这才松了一口气，他看着牢中的阿宝，安慰道：“孩子，再坚持一下，很快就会有结果的。”

阿宝看着苏奔波为自己忙碌的身影，眼眶一红，泪水忍不住流了下来。他哽咽着说道：“先生，都怪我，如果不是我……”苏东坡打断了他的话：“休要胡说。你心地善良，赠药于我，是恩人。我救你，是理所应当。你只需安心在此等候，相信公道自在人心。”

05

等待的时间，每一刻都显得格外漫长。

苏东坡和张景就站在牢房外，谁也没有说话。

气氛有些凝重，但彼此心中都怀着同样的期待。苏东坡的心悬在半空，他既希望差役能尽快回来，又害怕会传来坏消息。他不知道那本祖传的医书是否真的存在，即便存在，又能否成为阿宝脱罪的关键。

一个时辰后，派去的差役终于回来了。他手里捧着一个破旧的瓦罐，快步走到张景面前，躬身道：“大人，医书找到了。”张景接过瓦罐，打开盖子，从里面取出一个用油布包裹得严严实实的小册子。他小心翼翼地解开油布，一本泛黄的线装书册呈现在众人面前。

张景翻开书册，只见里面的字迹虽然有些模糊，但依然可以辨认。

书册上用工整的楷书写着各种草药的名称、药性和配伍方法，其中一页，赫然画着一株青蒿的图案，旁边还详细地标注了它的功效：“青蒿，味苦，性寒。清热解暑，除蒸，截疟。主暑邪发热，阴虚发热，夜热早凉，骨蒸劳热，疟疾寒热……”

看到这里，张景的脸上露出了如释重负的笑容。

他将书册递给苏东坡，说道：“先生请看，这下证据确凿了。”苏东坡接过书册，仔细看了看，心中的大石终于落了地。这本医书，就是阿宝的护身符，也是王虎的催命符。

张景立刻下令：“升堂！”一声威严的喝令，整个衙门都震动了起来。不一会儿，张景便换上了官服，端坐在公堂之上。苏东坡则被请到了旁听席。王虎和阿宝被带到了堂前。

王虎依旧是一副嚣张跋扈的样子，而阿宝则吓得面无人色，低着头，不敢说话。

张景一拍惊堂木，厉声喝道：“堂下之人，王虎！你可知罪？”王虎一愣，随即跪下，喊道：“大人明察！小人何罪之有？小人乃是秉公执法，捉拿贩卖禁药的刁民，何罪之有？”张景冷笑一声：“秉公执法？好一个秉公执法！来人，将物证呈上！”

差役将那本医书和王虎捡到的青蒿一同呈了上来。张景拿起医书，对着王虎说道：“你且看看，这是什么？”王虎凑过去看了一眼，不以为然地说道：“不过是一本破书罢了，有何稀奇？”张景喝道：“这乃是阿宝家的祖传医书！书中明确记载，青蒿乃是一味良药，可治疟疾，何来剧毒之说？你身为官差，不辨真伪，颠倒黑白，诬陷良民，该当何罪！”

王虎脸色大变，但他依旧嘴硬：“大人，这……这书谁知道是真是假？说不定是他伪造的！”张景又是一拍惊堂木：“大胆！这本医书纸质陈旧，墨色古拙，绝非近代之物。本官已经请人鉴定过，至少是百年前之物！你还有何话可说？”王虎被问得哑口无言，额头上渗出了冷汗。

张景见状，继续追问道：“说！你为何要诬陷阿宝？是不是又想敲诈勒索？”王虎见事情败露，知道再也无法抵赖，只好磕头求饶：“大人饶命！小人……小人是一时鬼迷心窍！求大人看在小人上有老下有小的份上，饶小人一命吧！”张景冷哼一声：“上梁不正下梁歪！像你这等败类，留在衙门里，只会败坏官声！来人，给我拖下去，重打四十大板，革职查办！”

差役如狼似虎地将王虎拖了下去，堂上只留下他凄厉的求饶声。阿宝被当场无罪释放，他激动得跪在地上，对着张景和苏东坡连连磕头。张景扶起他，温言安抚了几句，便退堂处理公务了。苏东坡也松了口气，正要带阿宝离开，却被张景的亲信差役叫住，说大人有请。

苏东坡随差役来到后堂，张景已换下官服，正坐在茶案后，面色却比在堂上时凝重了许多。他屏退左右，示意苏东坡坐下，然后缓缓开口，说了一句让苏东坡始料未及的话：“先生，此事恐怕……没有这么简单。”

06

苏东坡闻言一怔，端起茶杯的手微微一顿，抬眼望向张景，只见他眉头紧锁，眼神中透着一股深深的忧虑。

苏东坡放下茶杯，沉声问道：“张大人何出此言？那王虎已经招供，阿宝也已无罪释放，事情不是了结了吗？”张景叹了口气，摇了摇头：“先生，你只知其一，不知其二。这王虎，不过是一条被人当枪使的狗罢了。”

苏东坡心中一凛，追问道：“大人的意思是，他背后还有人？”张景点了点头，压低了声音：“何止是有人。此人背景深厚，远非你我所能想象。王虎敢如此肆无忌惮地横行乡里，正是因为有这棵大树在背后撑腰。今日我们打了王虎，等于是在太岁头上动土，对方岂会善罢甘休？”

这番话如同一盆冷水，浇灭了苏东坡心中刚刚燃起的希望之火。他原以为，只要证据确凿，就能还阿宝一个公道，却没想到，这背后还牵扯到如此复杂的势力。

他皱眉道：“此人究竟是谁？竟敢在光天化日之下，颠倒黑白，陷害忠良？”张景苦笑一声：“此人便是本州的通判，李宗。”

听到“李宗”这个名字，苏东坡的瞳孔猛地一缩。李宗此人，他早有耳闻。此人是朝中某位权贵的亲信，仗着后台强硬，在地方上作威作福，鱼肉百姓，历任知州都对他忌惮三分，不敢轻易得罪。张景虽是一州之长，但在官场之上，很多时候也身不由己。

苏东坡沉默了。

他没想到，自己不过是想救一个无辜的孩子，却无意中触碰到了这潭深水。他如今自身难保，若是再与李宗结下梁子，恐怕连这儋州都容不下他了。但是，让他就此退缩，眼睁睁看着阿宝一家可能面临的报复，他又于心何忍？

张景看出了苏东坡的挣扎，安慰道：“先生也不必过于忧虑。那李宗虽然嚣张，但本官也并非毫无办法。只是，此事需要从长计议，不可操之过急。今日我们虽占了上风，但李宗若是恼羞成怒，定会用更阴险的手段报复。我们需得想一个万全之策，方能保住阿宝，也保住先生自己。”

苏东坡抬起头，眼中闪过一丝决然：“张大人，多谢你的提醒。我苏某一生行事，但求无愧于心。既然已经卷入其中，便没有退缩的道理。那李宗若要来，便让他来好了。我倒要看看，他能在天子脚下，将我怎么样！”他的话语虽然平静，却透着一股不屈的傲骨，让张景也不禁为之动容。

张景点了点头，说道：“有先生这句话，本官就放心了。只是，先生还需多加小心。李宗此人，心狠手辣，什么都做得出来。从今日起，先生出门，最好带上几个护卫，以防不测。”苏东坡笑了笑：“多谢大人美意。我苏东坡已是风烛残年，死不足惜。只是，不能连累了先生和阿宝。”

张景站起身，走到苏东坡面前，郑重地说道：“先生言重了。为官一任，造福一方，此乃本官分内之事。那李宗祸害乡里，本官早已想除之而后快。今日之事，不过是一个契机。先生放心，本官定会竭尽全力，保护你和阿宝的安全。你我联手，未必斗不过那李宗。”

苏东坡看着张景眼中坚定的光芒，心中涌起一股暖流。

在这举目无亲的天涯海角，能有如此一位正直的官员为友，实乃不幸中的万幸。他站起身，对着张景深深一揖：“如此，便多谢张大人了。苏某虽无缚鸡之力，但若有用得着的地方，万死不辞。”

07

从衙门出来，苏东坡的心情比来时更加沉重。天色已晚，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。

阿宝一直等在衙门口，见他出来，立刻迎了上来，关切地问道：“先生，张大人找您何事？您的脸色怎么这么难看？”苏摇了摇头，不想让阿宝担心，只说道：“没什么，只是些陈年旧事罢了。我们回去吧。”

两人一路无话，回到了苏东坡的茅屋。阿宝坚持要为苏东坡熬一碗安神汤，苏东坡也没有拒绝。看着阿宝在灶台前忙碌的身影，苏东坡心中五味杂陈。

这孩子，还不知道自己已经身处险境。他不知道该如何告诉阿宝，因为他的善良，可能要给整个家庭带来灭顶之灾。

夜深了，阿宝熬好了汤，看着苏东坡喝下，才安心地告辞回去。苏东坡躺在床榻上，辗转反侧，难以入眠。窗外月光如水，洒在地上，一片清冷。

他想起了张景的话，想起了李宗那张从未见过却能想象出其丑恶的脸。他不知道等待自己的，将是怎样的狂风暴雨。

接下来的几天，儋州表面上风平浪静，但苏东坡却能感觉到，一股暗流正在涌动。他每次出门，总感觉身后有几双眼睛在盯着他。镇上的人们看他的眼神也变了，除了同情，更多了几分躲闪和畏惧。显然，李宗的势力已经渗透到了这里的每一个角落。

阿宝也察觉到了不对劲。他的药摊前，几乎是门可罗雀。以往那些熟悉的老主顾，如今都绕着他走。他心中明白，这是李宗在报复他。他有些害怕，但一想到苏先生还在生病，还需要自己的草药，他便又鼓起了勇气。他不能倒下，他倒了，苏先生怎么办？

这天，阿宝照常上山采药。

刚走到半山腰，忽然从树林里窜出几个手持木棍的壮汉，将他团团围住。

为首的一人，脸上带着一道狰狞的刀疤，恶狠狠地说道：“小子，算你命大，上次没让你死在牢里。今天，我们就送你一程，让你下去陪你爷爷！”阿宝吓得魂不附体，转身就跑，但没跑几步，就被追上，一脚踹倒在地。

木棍如雨点般落下，阿宝疼得在地上翻滚，口中发出痛苦的呻吟。他紧紧地护着怀里的药篓，那是他最后的希望。就在他以为自己必死无疑的时候，忽然传来一声怒喝：“住手！”几个壮汉停下动作，回头一看，只见苏东坡拄着竹杖，站在不远处，双眼圆睁，满脸怒容。

刀疤脸冷笑一声：“哟，又来一个送死的！老头，你是活腻歪了吧？敢管我们李爷的事！”苏东坡一步步走上前，将阿宝护在身后，冷冷地说道：“光天化日，朗朗乾坤，你们竟敢行凶伤人，眼中还有王法吗？”刀疤脸哈哈大笑：“王法？在这儋州，我们李爷就是王法！给我连这老头一起打！”

几个壮汉再次挥舞木棍，向苏东坡冲了过来。阿宝见状，大惊失色，喊道：“不要打先生！不要打！”就在这千钧一发之际，又是一声断喝传来：“谁敢动手！”只见张景带着一队衙役，从山下飞奔而来。原来，张景不放心苏东坡，一早就派人暗中保护。得知阿宝上山采药，他更是不放心，亲自带了人跟了过来，正好撞见了这一幕。

刀疤脸一见是官府的人，吓得脸色大变，扔下木棍，转身就跑。但已经来不及了，衙役们一拥而上，将他们尽数擒获。张景走到苏东坡面前，关切地问道：“先生，你没事吧？”苏摇了摇头，看了一眼被打得遍体鳞伤的阿宝，心中充满了愧疚和愤怒。

08

张景立刻下令，将阿宝和那几个打手一并带回衙门。回到衙门，张景亲自为阿宝请来了大夫，为他诊治伤势。万幸的是，阿宝虽然伤势不轻，但都是皮外伤，没有伤及筋骨。

苏东坡一直守在阿宝身边，看着他疼得满头大汗，心如刀割。

处理完阿宝的伤势，张景立刻升堂，审讯那几个打手。在大刑伺候之下，那刀疤脸很快就招了，承认自己是受了李宗的指使，前来教训阿宝，并顺带“警告”苏东坡。人证物证俱在，李宗再也无法抵赖。

张景立刻写了一道奏折，将李宗的种种罪行，连同今日指使凶徒行凶一事，详细禀报给了朝廷。他知道，此举无异于将李宗彻底得罪，但他已经顾不了那么多了。身为父母官，连治下的百姓都保护不了，他还有什么脸面穿这身官服？

奏折送出去后，张景和苏东坡都明白，真正的考验才刚刚开始。

李宗在朝中势力庞大，绝不会坐以待毙。他一定会想尽办法，将奏折压下来，然后反过来对付他们。

儋州，已经变成了一座风暴的中心。

果然，几天后，朝中就派来了钦差大臣，调查此事。这位钦差大臣，名叫赵挺之，是李宗的靠山，朝中的宰相一党的人。他一来儋州，便直奔张景的衙门，名义上是调查案情，实际上却是来为李宗撑腰的。

赵挺之见了张景，先是寒暄了几句，随后便话锋一转，说道：“张大人，本官此次前来，是奉了圣旨，调查李通判一事。本官看了你的奏折，上面所言，恐怕有些言过其实了吧？李通判为官多年，一向兢兢业业，怎会做出这等不法之事？”

张景不卑不亢地说道：“下官所奏，句句属实。李宗鱼肉乡里，残害百姓，证据确凿。还望大人明察。”赵挺之冷笑一声：“证据？什么证据能比得上朝中重臣的清誉？张大人，我劝你还是不要被人当枪使了。有些事，该罢手就得罢手，免得引火烧身。”

两人的谈话不欢而散。赵挺之离开后，立刻便传讯了苏东坡。苏东坡知道，这是鸿门宴，但不得不去。他来到钦差大臣的行辕，赵挺之早已等候多时。见了苏东坡，赵挺之皮笑肉不笑地说道：“苏大学士，久仰大名。没想到，你我竟会在这天涯海角相见。”

苏东坡淡淡地说道：“钦差大人过奖了。我苏某如今不过一介罪臣，何敢当‘大学士’三字。”赵挺之摆了摆手：“哎，先生何必自谦。你的才华，天下谁人不知。只可惜，你不该卷入这儋州的浑水。本官今日请你来，是想劝你一句，此事与你无关，你最好置身事外，否则，恐怕会给你自己带来不必要的麻烦。”

苏东坡闻言，笑了。他笑得有些苍凉，也有些不屑。他站起身，走到窗前，望着外面蔚蓝的大海，说道：“我苏某一生，所求不过‘心安’二字。阿宝为我受难，我若袖手旁观，此心何安？钦差大人不必再劝，我苏某，就算拼了这条老命，也要为这孩子讨回一个公道！”

赵挺之的脸色瞬间变得铁青。他没想到，一个被贬的罪臣，竟敢如此顶撞他。他冷哼一声：“好，好一个苏东坡！既然你执意要往火坑里跳，那就休怪本官无情了！来人，将苏东坡给我拿下，关进大牢，听候发落！”

09

苏东坡被关进了大牢，与他曾经探视阿宝的地方，竟是同一个牢房。他坐在冰冷的草席上，心中却没有丝毫的恐惧。他这一生，起起落落，坐牢对他而言，早已是家常便饭。他只是有些担心，自己倒下之后，谁来保护阿宝？谁来对抗李宗和赵挺之？

消息传到张景耳中，他心急如焚。他知道，赵挺之这是在杀鸡儆猴，目的就是为了逼他就范。他立刻赶到钦差的行辕，想要为苏东坡辩解，却被赵挺之的亲信拦在门外，连面都见不到。

张景气得浑身发抖，却也无可奈何。他只是一个地方官，如何能与朝中宰相派来的钦差抗衡？

就在儋州的局势急转直下，所有人都以为苏东坡在劫难逃的时候，一个意想不到的人，却带来了转机。此人正是阿宝。他身上的伤还没好利索，听闻苏先生被抓，他不顾一切地冲到衙门，要见张景。

张景见了阿宝，见他拖着病体，一脸焦急，心中既感动又心疼。他叹了口气，说道：“阿宝，你来做什么？此事你帮不上忙，还是回去安心养伤吧。”阿宝却摇了摇头，从怀里掏出一个布包，递给张景，说道：“大人，小人知道，现在能救苏先生的，只有这个了。”

张景打开布包一看，里面竟是几株晒干的草药，和他之前见过的青蒿有些相似，但叶片更宽，颜色更深。

他不解地问道：“这是什么？”阿宝说道：“这是‘金不换’。是我爷爷在世时，无意中在一处悬崖峭壁上发现的。此药极为罕见，有起死回生之效。爷爷临终前曾告诉我，此药只在传说中出现过，没想到竟被他找到了。他嘱咐我，不到万不得已，绝不可示人。”

张景心中一动，追问道：“此药与苏先生的案子，有何关联？”阿宝说道：“小人的爷爷曾在医书上记载，这‘金不换’与青蒿本是同根生，只是生长环境不同，药效便有天壤之别。而那本祖传医书上，也夹着一张字条，上面写着一个惊天秘密。”

说着，阿宝又从怀里掏出一张泛黄的纸条，递给张景。张景接过纸条，展开一看，只见上面写着几行小字：“青蒿金不换，同根不同命。百年前，李氏先祖为独占此药，诬陷我周家以青蒿毒害人命，致使我周家险些灭门。此仇此恨，永世不忘！周氏后人泣血。”

张景看完纸条，手都开始颤抖了。他万万没有想到，这小小的草药背后，竟然还隐藏着一段如此血腥的家族恩怨。而那李氏先祖，恐怕就是如今当朝宰相李清明的先人！难怪李宗会如此不顾一切地要除掉阿宝，原来是为了掩盖这桩百年前的丑闻！

这已经不是简单的官场斗争，而是关乎一个名门望族声誉的生死存亡！如果这件事被捅出去，李清明这个宰相，恐怕也当到头了。张景看着阿宝，眼中充满了震惊和敬佩。

他没想到，这个看似平凡的少年，身上竟背负着如此沉重的使命。

“阿宝，你……你为何不早说？”张景声音有些沙哑。阿宝低下头，说道：“小人是怕……怕牵连太多人。苏先生待我恩重如山，如今他身陷囹圄，小人就算拼了这条命，也要为他讨回公道！”

张景深吸一口气，眼中闪过一丝决然。

他拿起桌上那几株“金不换”和那张字条，说道：“好！阿宝，你放心。这一次，我不仅要把苏先生救出来，我还要为你们周家，讨回一个公道！”

10

当晚，张景没有声张。

他换上一身便装，带着阿宝，悄悄地离开了儋州，前往琼州。他知道，赵挺之在儋州，他根本无法与之抗衡。唯一的办法，就是绕过赵挺之，直接将证据送到更高层的手中。他要去见的，是雷州的总督，此人为官清廉，与李清明一党素来不和。

一路奔波，风餐露宿。三天后，张景和阿宝终于抵达了琼州。几经周折，他们终于见到了雷州总督。总督大人听完张景的叙述，又看了“金不换”和那张血字字条，勃然大怒。他没想到，李清明一族，不仅祸乱朝纲，竟还犯下如此滔天的罪行。

“岂有此理！真是岂有此理！”总督大人一拍桌子，站了起来。他立刻修书一封，连同所有证据，派八百里加急，直接送到了京城，呈给了皇帝。皇帝看完奏折和证据，龙颜大怒。他没想到，自己一向倚重的宰相李清明，竟然是如此卑鄙无耻之徒。

他立刻下旨，罢免李清明的一切官职，抄没其家产，并下令彻查此案。

圣旨一下，朝野震动。赵挺之在儋州得知消息，吓得面如土色。他知道，自己这次彻底完了。他还没来得及逃跑，就被总督派来的官兵拿下，押送京城。李宗更是被直接打入天牢，秋后问斩。

苏东坡被无罪释放。当他走出大牢，看到阳光的那一刻，恍如隔世。张景和阿宝正等在衙门口，见他出来，立刻迎了上去。

三人相视一笑，一切尽在不言中。

这场风波，终于平息了。李清明一党倒台，朝中风气为之一清。而苏东坡，也因为此事，得到了皇帝的重新审视。不久之后，一纸赦令下来，苏东坡被准许北归。

离开儋州的那天，全镇的百姓都出来送他。他们抬着轿子，捧着美酒，拦着马头，不愿让他离去。

苏东坡看着一张张淳朴的笑脸，眼眶湿润了。他在儋州三年，受尽了苦难，但也收获了最真挚的情谊。

阿宝也来送他。他如今的药摊，生意兴隆，成了镇上最受尊敬的郎中。

他走到苏东坡面前，深深地鞠了一躬，说道：“先生，多谢您。没有您，就没有我阿宝的今天。”苏东坡扶起他，笑道：“傻孩子，该说谢谢的人，是我才对。”

他顿了顿，看着阿宝，说道：“阿宝，我问你，当初你冒着生命危险送药给我，被王虎抓住时，你只说了四个字，那四个字是什么？”

阿宝愣了一下，随即想起了当时那惊心动魄的一幕。他看着苏东坡，眼中闪烁着智慧的光芒，缓缓说道：“那四个字是——‘心药难求’。”

苏东坡闻言，仰天大笑起来。

是啊，心药难求。这世间的良药，可以治病，却治不了人心。而一颗善良的心，才是这世界上最珍贵、最难得的良药。

他拍了拍阿宝的肩膀，转身登上了北上的马车。

马车缓缓启动，载着苏东坡，驶向了远方。

儋州的天空，依旧那么蓝，海水，依旧那么清。而那个关于草药、恩情与正义的故事，却如同海边的礁石，永远地留在了人们的心中。

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。